Le origini
L'agopuntura (針刺T, 针刺S, zhēncìP, in cinese) è una medicina alternativa che fa uso dell'inserzione di aghi in taluni punti del corpo umano al fine di promuovere la salute ed il benessere dell'individuo.
Secondo la medicina tradizionale cinese, stimolando questi punti si correggono gli squilibri nel flusso del QI attraverso canali conosciuti come "meridiani".
L'origine dell'agopuntura in Cina è incerta. I primi riferimenti bibliografici a questa pratica sono presenti nell'antico testo cinese Huangdi Neijing, il leggendario Canone di Medicina Interna dell'Imperatore che fu compilato tra il 305 ed il 204 a.C..
Prima di ciò, si utilizzavano strumenti in pietra o in osso, e quindi assolutamente lontani dalla visione che abbiamo oggi della pratica.
La pratica si diffuse secoli fa in molte parti dell'Asia; essa è inclusa nel corpo teorico-pratico della medicina tradizionale cinese, di cui costituisce una delle sue 5 componenti (insieme a dietetica cinese, farmacologia cinese, le ginnastiche psicofisiche quali Qi Gong e Tai Chi)
Alcune sue forme sono anche descritte nella letteratura della medicina tradizionale coreana (nella quale viene chiamata yakchim) come pure in India.
La Teoria
L’Agopuntura è definita come un metodo diagnostico, clinico e terapeutico che si avvale dell'infissione di aghi metallici in ben determinate zone cutanee (punti e meridiani cutanei), per ristabilire l'equilibrio di uno stato di salute alterato.
L'Agopuntura comprende anche la Moxibustione, tecnica di stimolo dei punti attraverso il calore generato dalla combustione di coni di Artemisia secca.
L'agopuntura considera il corpo umano come un insieme che coinvolge numerosi "sistemi funzionali" che sarebbero in molti casi associabili approssimativamente ad organi fisici.
Alcuni di questi sistemi funzionali come il san jiao (insieme delle funzioni che si svolgono nel tronco) non hanno però organi fisici corrispondenti.
La malattia è interpretata come la perdita dell'omeostasi tra i vari sistemi funzionali. Il trattamento della stessa avviene modificando l'attività di uno o più di questi sistemi, mediante l'azione degli aghi, della pressione, del calore, ecc.
La teoria generale dell'agopuntura è basata sul presupposto che le funzioni corporee sono regolamentate da un'energia chiamata QI che scorre attraverso il corpo.
Le interruzioni di questo flusso sono ritenute responsabili della malattia.
Si considera che il dolore indichi un blocco o una stagnazione del flusso del qi; un assioma della letteratura medica dell'agopuntura è "niente dolore, niente blocco; niente blocco, niente dolore".
L'agopuntura racchiude una famiglia di procedure che mirano a correggere gli squilibri nel flusso del qi tramite stimolazione di sedi anatomiche (solitamente chiamate "punti di agopuntura" o "agopunti"), attraverso una varietà di tecniche.
Il meccanismo più comune di stimolazione dei punti dell'agopuntura si avvale dell’inserzione di sottili aghi metallici, che possono poi essere manipolati manualmente o mediante stimolazione elettrica.
